Sensores biodegradáveis em plantas permitem acompanhar em tempo real a saúde das lavouras
- alexandrequeiroz41
- 15 de set.
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Tecnologia criada na USP alia monitoramento preciso e sustentabilidade, com potencial para apoiar sistemas de irrigação mais eficientes no Brasil
Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) desenvolveram sensores biodegradáveis ultrafinos capazes de acompanhar, em tempo real, a saúde das plantas. O avanço permite monitorar parâmetros fisiológicos diretamente nas folhas, trazendo novas possibilidades para a agricultura tropical.
Segundo o grupo de pesquisa, a grande novidade está na junção de três características principais: os sensores são flexíveis, sem fio e biodegradáveis. Isso significa que podem ser aplicados diretamente nas plantas sem comprometer seu desenvolvimento, transmitindo dados de maneira contínua para sistemas digitais de monitoramento e, ao final de seu ciclo, se decompõem naturalmente no ambiente sem gerar resíduos.
Funcionamento da tecnologia
Os dispositivos se assemelham a filmes transparentes que aderem às folhas. Com eles, é possível medir variáveis como temperatura, níveis de água e trocas gasosas. Essas informações fornecem uma visão detalhada sobre o estado fisiológico da cultura, ajudando a identificar precocemente estresses hídricos, deficiências nutricionais ou ataques de pragas.
Além da precisão, os sensores são de baixo custo, já que foram produzidos com materiais abundantes e de origem natural. Isso amplia seu potencial de aplicação em larga escala, inclusive por pequenos e médios produtores, que muitas vezes enfrentam limitações financeiras para investir em tecnologias digitais de monitoramento.
De acordo com os pesquisadores, a adoção desse tipo de tecnologia pode transformar a maneira como a produção agrícola é gerida, oferecendo aos agricultores informações que orientam desde o momento da irrigação até ajustes no uso de fertilizantes.
Impactos esperados
O Brasil é um dos países com maior diversidade de sistemas de cultivo e responde por grande parte da produção mundial de grãos, frutas e fibras. Nesse contexto, soluções que aumentem a precisão e reduzam desperdícios são estratégicas.
Os sensores podem beneficiar, por exemplo, cadeias produtivas como a soja, o milho, o café e a cana-de-açúcar, em que variações de água e nutrientes têm impacto direto sobre produtividade e qualidade final. Além disso, a simplicidade da aplicação pode facilitar sua disseminação em áreas de agricultura familiar, onde há grande demanda por ferramentas de baixo custo e alto impacto.
Outro ponto relevante é a sustentabilidade: ao serem totalmente biodegradáveis, os sensores não deixam resíduos no solo nem exigem processos complexos de descarte, o que se alinha às metas globais de redução de poluição plástica e uso racional de insumos.
Integração com a agricultura irrigada
Embora a inovação seja um marco em si mesma, seu potencial se amplia quando relacionada à agricultura irrigada, eixo estratégico de pesquisa do Centro de Agricultura Tropical Sustentável (STAC/USP).
Estudos conduzidos pela própria USP apontam que o Brasil utiliza apenas cerca de 10% do seu potencial irrigável, mas poderia expandir a área irrigada em até dez vezes sem comprometer os recursos hídricos, desde que adotados sistemas mais eficientes. Nesse contexto, sensores como os recém-desenvolvidos podem atuar como aliados decisivos. Ao indicar a necessidade real de água de cada planta, eles permitem um uso mais racional dos sistemas de irrigação, reduzindo perdas e melhorando a eficiência hídrica.
Essa integração entre tecnologia digital e irrigação sustentável pode representar um salto importante para a segurança alimentar e a adaptação da agricultura às mudanças climáticas.
Fonte: Jornal da USP
